Группа экспонируемых памятников археологического комплекса дает представление о бронзовом и раннем железном веке (I-II тыс. до н.э.).

В экспозицию включены плиточные могилы в виде каменных ящиков, скрытых в земле и обставленных большими плитами в форме четырехугольника, перевезенные из окрестностей с. Кибалино в долине р. Селенги, района р. Шубугуй, местности «Ключи» Иволгинского района. Эти захоронения сопровождают высокие каменные столбы – «сторожевые» и «оленные» камни с выбитыми на них тамгами или изображениями птицеобразных оленей, лошадей, солнечных символов.

Бурятский комплекс состоит из предбайкальского и забайкальского секторов.

Экспозиции Бурятского предбайкальского комплекса включают в себя зимнюю усадьбу богатого бурята, зимнюю усадьбу бедного бурята, а так же в этом секторе представлены традиционные типы деревянных юрт.

В экспозицию Бурятского забайкальского комплекса входит войлочная юрта, зимний дом, амбары, хозяйственный навес. Также здесь представлено культовое здание – дуган «деважин» из Тамчинского дацана. В настоящее время здесь размещена выставка из истории культового зодчества бурят.

Городской комплекс «Старый Верхнеудинск».

Верхнеудниск, возникший в 1666 г. как острог для сбора ясака, в начале XIX века был вторым после Кяхты крупным населенным пунктом края.

С возникновением Верхнеудинской ярмарки были построены крупный гостиный и постоялый дворы, лавки, магазины, купеческие усадьбы, появилось много ремесленников, мещан, служащих, прочих представителей городского сословия.

Русский старожильческий (казачий) комплекс.

В XIX веке русские в Забайкалье уже имели социально-классовое расслоение и существенные различия по видам занятий.

Сформировалось привилегированное казачье сословие, призванное охранять государственную границу и обслуживать этапный путь через Забайкалье на Нерчинскую и Сахалинскую каторги.

Русский старообрядческий (семейский) комплекс.

Забайкальские старообрядцы («семейские») представляют одну из интересных этнических групп края.

Пришедшие сюда в середине XIX века после никонианского раскола православной церкви (XVII в.), они принесли с собой и здесь сохранили яркие элементы древней русской национальной культуры, развили земледелие, так что вскоре Забайкалье превратилось в ведущий хлебородный регион Восточной Сибири.

Эвенкийский комплекс — это реконструированное характерное стойбище охотников, рыболовов и оленеводов XIX – начала XX века с учетом начавшегося социального расслоения, воссозданное по собранным сотрудниками музея материалам.

В комплексе представлены традиционные жилища эвенков – чумы, крытые берестой, лиственничной корой, шкурами оленя, деревянные лабазы, хозяйственные навесы, а также традиционные предметы быта, охотничье снаряжение, орудия рыболовства и лесного собирательства эвенков Бурятии XIX – начала XX вв. Особое место в экспозиции отведено шаманскому комплексу, включающему в себя чум шамана с галереей идолов – помощников шамана.

«Уголок живой природы» в Этнографическом музее существует с середины 70-х годов, является одним из структурных подразделений музея.

Живой уголок, наверное, один из самых посещаемых отделов музея, он пользуется популярностью у всех возрастных и социальных групп посетителей, в особенности у семейных групп, посетителей с детьми, организованных групп школьников и дошкольников.

В нашей республике это единственное место, где можно увидеть живых представителей фауны Байкальского региона, и травоядных, и хищников, и различных птиц.